溫哥華時間8月7日晚上約9:00左右，也就是台北時間8月8日中午，我還打了兩通電話回台灣給兩位同學話家常，他們一個住永和，一個住中壢，都說風勢還好，雨也不見驟然。我們電話裡嘻嘻哈哈，除了聊些哥兒們的話題，以及剛初為人父的爸爸經，我還說你們真快活，賺了個颱風假………
接下來幾天，從網路上陸續見到莫拉克颱風的災情，起先不以為意，想說不就是個颱風嘛！台灣人哪個沒見過颱風，頂多哪兒淹了水、哪兒停了電，再不就是菜價大漲……等等。萬萬沒有想到，南部受災空前慘重，尤其貧困的山區更是痛絕哀悽。
歷史真的有巧合；五十年前(1959年)艾倫颱風造成的“八七水災”，與這次莫拉克颱風造成的“八八水災”相隔剛整整好半個世紀，我不斷點閱網路新聞，心情越看越沉悶。那些因土石流掩埋而喪失親人的災民，我真的很為他們哀痛。還有那幾為因救援而殉職的英雄，那些為救災而話說得滿口仁義道德的政治人物，真得都該到這群烈士靈堂前磕頭下跪！
1999年9月18日，我帶了一個從台灣出發到加拿大洛磯山九日遊的特別團，怎麼個特別呢？雖只有15人，但是團員全都是某建設公司老闆的親屬，行程要求吃最好、住最好、外加一段內陸飛機(從卡加利Calgary飛回溫哥華Vancouver)，另外加上溫哥華島的維多利亞住一晚。我幫他們算了算，當年照他們這種頂級要求，平均團費至少每人差不多要NT$85,000 – 90,000。
你看看，15人坐52人大巴，而且要求新車，並且大巴只單程約1,500km從溫哥華Vancouver到卡加利Calgary，途中又是餐餐紅酒配牛排、龍蝦帝王蟹，住在班芙國家公園Banff National Park的雙堡(露易絲湖城堡Chateau Lake Louise &班芙溫泉古堡 Banff Spring Hotel)，還有一段內陸飛機機票，當時我真羨慕他們‧更感謝他們，因為我是他們15人的領隊兼導遊，因為有責任服務他們、照顧他們，因此全程他們吃哪住哪，我也必須如影隨形地吃哪住哪，所以他們餐餐紅酒配牛排、龍蝦帝王蟹，我也樂得跟著餐餐紅酒配牛排、龍蝦帝王蟹………………….。即使此15人團1的全程小費不多，但是此團質重於量，當時知道公司安排我負責此團時，我非常興奮期待著！
因時差原因，即便是１十個多小時飛行，到溫哥華日期＝台灣出發日期，我們於溫哥華時間9月18日上午約9:00多左右抵達，直接拉車前往碼頭搭渡輪至維多利亞，次日19日還得朝北走從那奈摩Nanaimo乘渡輪回溫哥華，並且馬不停蹄一路直開到科隆那Kelowna，單就這兩天，大路小路加一加，至少走了差不多接近1,000km。
最苦的是司機，我還記得叫做Peter，一位英文說得很好的大陸人。這次公司真的把他操得很慘，因為我們19日抵Kelowna已經是晚上10:30，但是第二天9月20日我們凌晨03:00必須起程上路，好趕在中午12:00在露易絲湖城堡吃海鮮自助餐，也就是說我們只有三個鐘頭左右睡眠，從這Kelowna這到露易絲湖距離差不多也要接近900km，可憐的Peter真的一路開到底，準時抵達露易絲湖。
照921大地震的發生時間點(9月21日凌晨1時47分15.9秒)來推算，大地震發生的時間就正好發生在我們一行人加國時間9月20日上午10:47，當時車上的人應該都還在補眠，我當然也想跟著睡，因為團員都睡了嘛，誰聽你對著麥克風介紹行程和典故趣聞呀？！但總覺得這樣做會對刻苦耐勞的Peter太殘酷，所以我一直跟Peter聊天，互相激勵打起精神。
9月20日的行程是露易絲湖與班芙，由於當年洛磯山的國家公園尚未全面架設行動電話的基地台，沒有任何訊號，所以手機是撥不出去也接不進來的，而公共電話打國際回台灣又超級貴，因此9月20日一整天團員沒人聯絡台灣，是以完全不知道此時的台灣已經陷入停擺，直到第二天9月21日吃早餐時………
9月21日早上吃早餐，團員有為年輕人過來跟我說好像台灣發生地震，他凌晨因為時差睡不著起床開電視，看到CNN的新聞畫面怎麼下面字幕打Earthquake、Taiwan，但聽不很明白，跟我們一起提到這新聞的還有兩三位團員，大家都當是CNN大驚小怪，台灣人哪個沒遇過地震啊！於是沒當它一回事兒。早餐後我們出發要朝北走，去參觀冰原及乘坐冰原雪車，到了冰原旅遊中心，我為團員辦妥入場事宜後約有半個小時自由活動空檔，習慣上我都溜到專門提供給導遊、司機的休息室上網，看看新聞啦、檢閱MSN什麼的。只是它們電腦不支援中文，所以每次連結到台灣媒體的新聞，像是；中時電子報、ETtoday….都是一格格方格，偶爾出現一兩個似懂非懂的漢字，整個網頁只有圖片可看。
那天我習慣輸入中時電子報，畫面一出，我整個傻眼；一棟基底折得寸斷的大樓，後來才知道那就是臺北市松山區八德路的東星大樓。我試著看英文媒體網頁，果然在它們國際新聞那項的headline就是台灣地震，且當時記載死亡已超過1,500人……
我這時才知道事情的嚴重性，因為我團裡有兩位團員家就住受災極重的南投縣，我當時直覺就是可能不妙，他們家裡會不會受到波及。但是馬上慌慌張張告訴團員，只會徒增團員的焦慮與影響旅遊心情，但我若隱而不發，說不定他們在南投的親人此時此刻正身處困難之中。所以說有時候做領隊導遊真的很難，許多事情必須反覆斟酌思考，更重要是立馬決定，才不會耽誤時機。
於是我決定在這段參觀冰原的時間裡，暫時不告訴團員地震的事，等到下午驅車繼續往東走到Calgary以後，用完晚餐回飯店休息後再告訴他們。傍晚我們抵達Calgary，晚餐時餐廳老闆把我拉到一旁問說知不知道台灣地震的事，我說我已經知道，但團員還沒被告知。老闆說明天晚上本來有五個台灣團要進餐廳用晚餐，其中有兩團今天一早旅行社就打電話來取消，明確告訴老闆說這兩團連班芙都沒走到，還在從溫哥華出發走到Kelowna就原車返回溫哥華，等待航空公司安排機位火速回台灣…………………..。
我掐指一算，是晚我們兩天出發的團，台灣大地震發生時間點，應該就是他們在乘坐飛機從台灣飛溫哥華途中，所以應該一到溫哥華下了機就知道了消息，所有團員可能經過一天的整體討論，行程雖照走，但第二天從溫哥華出發走到Kelowna路上就決定放棄後續行程，趕快回台灣要緊，旅行社也積極協助團員辦理相關事宜，那家旅行社我這就不綴述，總之他們這樣快刀斬亂麻，以旅客心情感受為優先考量的決策十分令我敬佩。
如計畫的我到飯店分發鑰匙時告訴了所有人，他們如同預料中吃驚，此時也不理會昂貴的國際電話費了，但所有打回台灣的電話都只有一個回應：很抱歉，由於地震緣故，所有通訊中斷，請稍後再撥。最著急的就是住南投那兩位團員，我跟他們商量，如果真的放心不下，想提前離團回台灣，我將立刻聯絡溫哥華那邊著手安排回台灣的機位，明天一早搭第一班飛溫哥華的飛機回去。
真的，人到了憂心親人存亡的時候，真的什麼都不在乎了………….。兩位團員很快便做出決定，簽了放棄後續行程的書面文件，我拜託飯店查詢次日早晨飛溫哥華的航班，同時也聯絡溫哥華那邊的同事即刻找華航急速處理返台事宜，待一切搞妥時已經差不多凌晨，我反而一點都不睏，因為緊張、謹慎的心理壓力刺激了腎上腺素的分泌，人反而特別精神、起勁。
隔日早上我拜託司機特別搭載這兩位團員到Calgary機場，幫他們辦妥登機後才帶著團離開，繼續下面的行程，這突如其來的改變原本行程的決定，也有賴於其他團員的配合，因為繞道Calgary機場加上辦理登機，這樣就差不多接近兩個鐘頭，肯定會牴觸到是日的參訪行程。
我這時也真正見到了人性善良憐憫的同理心。
這兩位團員後來回溫哥華後就交由公司其他同事負責，我們餘下的人過了三天也回到溫哥華，之後就是惠斯樂滑雪場渡假村、溫哥華市區導覽…..等制式行程，溫哥華時間9月25日上午搭機回台灣，回到台灣已是台灣時間26日傍晚時分。
我後來有跟那提前回台的兩位團員聯絡，感謝主他們家小都平安無恙，只是客廳酒櫃裡的幾瓶珍藏被糟蹋了，傷心了幾天，說現在酒瓶瓶底都沾了雙面泡棉膠帶，比較安全些。
地震發生時，妹妹和Emma正在我中和20樓的家，Emma剛睡下去，妹妹還在看電視，妹妹後來告訴我就是突然看到窗外有紅光，接著就開始搖晃，Emma嚇到從床上跳起來，她們倆個完全沒有地震常識，居然跑到最靠近我那20樓最靠外牆的大觀景窗那，抱在一起雞貓子喊叫。我說妳們真是夠了，20樓耶，妳們倆個哪兒不好躲，往窗邊躲，要是牆塌了，妳們馬上成了自由落體！
轉眼921大地震已經十年過去，我雖然當時未曾親臨感受到那場大自然深不可測的忿怒，但從那次帶團經歷與後來從其他方面接收到的相關訊息，深深覺得人生只要安安定定活著就是很大的福氣。在你我從電視、報紙、網路看到痛失至親的那些難友的照片時，這種惜福的感覺是非常強烈的。
~~~~~~~~獻給那些在災難中不幸的罹難者及英勇救援而殉職的英雄們~~~~~~~~
